Мне было 17 лет. Мы с другом устроились в ночной клуб, сначала работали официантами, а потом мне предложили помочь за баром. Затянуло, я уже восьмой год в профессии.

Мой учитель – самый главный человек, раскрывший мне глаза на призвание, – это Андрей Макшицкий. Мы вместе работали в Калининграде, потом нас пригласили в Томск, в «Studio 46». Сейчас в «Студии» я и управляющий, и бар-менеджер, и директор – что-то среднее между этим всем. А ребята, которые со мной работают – уже ученики не только Андрея, но и мои, это сложившаяся команда профессионалов.

Слова и профессии «бармен» нет – это русская калька. Правильно – «бартендер».

В первую очередь бартендер должен знать историю напитков, а красота приготовления – это дело техники. Не зная историю напитка, хорошим специалистом не станешь. Чтобы стать грамотным миксологом и придумывать свои коктейли, нужно знать, что было до тебя.

Достаточно сесть за стойку, попросить приготовить любой классический коктейль – «Негрони» или «Дайкири», и сразу будет понятно, что представляет из себя бартендер. Это видно по подходу: бывает, просишь приготовить «Олд Фэшн», а он начинает байки рассказывать, не зная настоящей истории.

Конкурс Hennessy Be Very Special в Калининграде перевернул мою жизнь, я стал участвовать всё чаще и чаще. В соревнованиях бартендеров успех – дело случая, и серьёзно к проигрышам и победам относиться нельзя.

Одно дело придумать напиток и совсем другое – подстроить под него легенду (я терпеть не могу эту часть работы): в финале ты должен рассказать, что вдохновило тебя на создание напитка. Это может быть реальная история из твоей жизни, интересный случай. Последний конкурс, на который я подавал заявку, – международный конкурс барменского искусства Diageo World Class. Первое задание в нём было «Коктейли в литературе». Можно было посвятить свой коктейль герою, автору, произведению. Может, ты прочитал, что Фицджеральд любил пить «Гимлет», и решил сделать твист на него, или нашёл интересную историю про автора.

Общение с гостями заряжает. Когда не работаешь две-три недели, начинает потряхивать – хочется зайти за стойку, приготовить, пообщаться с людьми. Больше всего не нравится проводить генеральные уборки, но без этого никуда. Барная стойка – твоя кормилица, её нужно содержать в чистоте.

Раздражают гости, которые просят приготовить коктейль и при этом указывают, как нужно делать, сколько чего налить. Мы живём далеко не в 90-х, когда процветало воровство в баре, сейчас такого уже и нет.